MONTMIRAIL

Historique:

 A la fin du XI siècle, fut élevée, à l'emplacement actuel du cimetière, par Hugues de Château - Thierry, l'église Saint - Martin qui fut un certain temps église paroissiale ; elle disparut à la révolution.

En 1122, Gaucher, seigneur de la Ferté, fit construire l'église Saint Etienne, à l'origine chapelle du château, mais qui devint également église paroissiale. Il la confia aux chanoines de Saint Jean des Vignes de Soissons. Ce même Gaucher, ou son fils Hélie, fonda peu après le prieuré bénédictin de Montléan, dont le pèlerinage fut à l'origine de cinq foires annuelles. Pillé par la Ligue, délaissé par les " abbés Commendataires ", il fut abandonné et ses biens réunis à l'abbaye de Coincy. Il fut vendu à la Révolution. Montmirail avait aussi deux foires, indépendamment de ses marchés bihebdomadaires.

En 1165, Jean de Montmirail naquit au château celui qui, après avoir été le compagnon de guerre de Philippe-Auguste, allait se retirer au couvent bénédictin de Longpont et y mourir en odeur de sainteté en 1217. Il avait fondé, avant de quitter le monde, la Maison-Dieu de la Chaussée pour les pauvres pélerins et les passants malades. C'est l'origine de l'hôpital actuel.

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 ^{Entre temps, la "guerre de Cent Ans" avait exercé ses ravages et l'église avait du être en partie reconstruite. En 1429, Jeanne d'Arc passa à Montmirail le 1er août, pendant cette période d'hésitations et d'incertitudes qui suivit le sacre de Charles VII à REIMS et qui précéda la marche sur Paris.}

 ^{A la mort de     Jacques de Silly , le château passa à son neveu Antoine de Silly, le père de la future Madame de Gondy. C'était l'époque des "Guerres de Religion" qui mirent toute la contrée à feu et à sang.  C'est lui qui fit placer une statue de la Vierge à chacune des portes de la ville. Il n'en subsiste plus que trois. C'est à Montmirail, qu'aura lieu en 1720, au couvent des bénédictines, l'un des miracles qui devaient servir à la canonisation de Saint Vincent de Paul.}

Géographie

C'est par héritage que le château de Montmirail était devenu la propriété des La Roche Foucauld. L'une des filles du Marquis de Louvois, son précédent propriétaire, avait épousé le vicomte de La Roche Foucauld, futur duc de Dou Deauville et ministre des Beaux-Arts de Charles X. Quand au Marquis de Louvois, il était le descendant des Louvois, père et fils, qui s'étaient succédés comme secrétaires d'État à la guerre de Louis XIV.

Le château, dressé au XVI^ème siècle sur les assises d'un ancien château fort, a vu grandir le futur cardinal de Retz, Vincent de Paul a occupé pendant seize ans une chambre au premier étage. Il a été profondément remanié au siècle suivant et son parc aménagé par Le Nôtre pour recevoir Louis XIV. C'est une grande bâtisse de briques sertie de pierres, avec deux ailes peu profondes en retour d'équerre tout au fond d'une avenue de marronniers.

Sa grande terrasse domine une pièce d'eau et, plus bas, la vallée du Petit Morin et les ondoiements de la Brie.

La maison fut pour la première fois mentionnée dans un acte de vente en 1411. Elle est décrite comme maison, grangette, colombier, cour, jardin, enclos et nommée l’Hôtel du Béguinage (communauté religieuse dont les membres ne prononçaient pas de vœux).

La fabrique paroissiale l’achète pour en faire une école gratuite de filles exceptée la partie qui donnait sur la rue du Gué (actuellement rue de l’Ecole).

En 1720, un supérieur fit construire le bâtiment, tel qu’on le connaît aujourd’hui. Les Missionnaires rachètent l’aile qui donne sur la rue du Gué.  La mairie et la prison s’y installent un moment.

En 1798, un acheteur privé l’achète pour le revendre aussitôt en plusieurs lots.

Pendant la guerre de 1870, les prussiens y règnent en maîtres.

En 1892, la Municipalité demande aux Sœurs qui ne soignent pas les malades de quitter la maison : elles construiront l’Orphelinat Saint Michel pour accueillir les autres œuvres dont elles s’occupaient.

Juste après la Seconde Guerre Mondiale, l’Hôpital trop vétuste est transféré à la Maison Petit rue de Châlons. Le bâtiment se dégrade alors peu à peu.

En 1973, la duchesse Edmée de La Rochefoucauld en fait don à la ville de Montmirail contre son engagement à le faire revivre et à le nommer CENTRE SOCIAL LA ROCHEFOUCAULD.

De 1973 jusqu'à maintenant, ce bâtiment sert comme bibliothèque.

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